《三国志》带来的灵感
作为一家已经拥有29年历史的老牌企业，艾派集团的发展史在晋江可谓妇孺皆知：从最初的依靠小小挂历打天下的小公司，到如今拥有多个品牌的创意礼品、文化办公用品等产品的大集团，艾派国际可以算得上颇为风光。
然而，随着国内印刷业竞争的日趋激烈，挂历已走进低端的价格竞争格局。2003年艾派集团走到了十字路口，“是在现有的印刷基础上，把规模做得更大一些，还是跨领域发展？”企业该往哪个方向走成为艾派的疑问。
这一年，艾派集团在调研了欧美、日本等许多企业后，得出了结论：艾派做了20多年挂历，熟悉新闻出版法律，与艺术界有很深的渊源。“这是艾派的最大优势，因此很快就锁定文化创意产业。”
为何会选定“文化创意产业”，柯天从讲述了一个中学时代的经历。初中时，柯天从学会的第一个电脑游戏就是策略游戏《三国志》。“《三国志》是日本人开发的。中国的传统文化，却被别人利用开发成游戏，而且还做到在全世界都受欢迎。”
这让他意识到，只要找到合适的切入点，中国的传统文化完全可以以现代方式来演绎。
转型做文化创意产业，该从哪个点切入？艾派集团又把目光投向了挂历。
“挂历可以承载时间和创意，艾派想让挂历来个华丽转身，取了新的名字‘国历’，同时赋予文化内涵，使之成为时间艺术品。”柯天从说。
但是如何持续这种创意，一度是艾派集团面临的难题之一。艾派最终的解决方案是在文化产业上实现“产学研结合”。为确保设计源源不断产生创新的机制，艾派在晋江、广州、厦门等地组建了上百人的设计研发团队，还针对当前流行时尚及产品进行调研。
2007年10月，艾派1983创艺坊在杭州中国美术学院挂牌成立，为艾派产品带来源源不绝的创新设计。同时，将创意迅速转化为市场畅销商品，艾派成为创意商业转化的重要平台。
2009年7月，艾派时间收藏馆全国首店在厦门开业，打响了“中国礼品行业领军品牌”的首战。此后，艾派时间收藏馆迅速在上海、北京、广州、沈阳等各大城市铺开，将“创意礼品”概念深植人心。
比同行更“长寿”
创新在早起注定是很难被大多数人所理解接受的，对于这一点柯天从有着深刻的体会。进入艾派集团时，不少老员工根本不理解柯天从一个又一个创新的举动。在他们看来，这个“空降”小海归做了很多“不靠谱”的事。
面对此起彼伏的质疑和反对，柯天从选择当“传教士”。“我刚进艾派时，很多想法不为大家所接受。我花大量时间和大家沟通，就像传教士一样，不停地传播自己的理念，尽管这样做很辛苦。”
如今，艾派29岁了，和艾派同时起步的同行们早已灰飞烟灭。艾派拥有什么特殊的“长寿基因”？柯天从给出的答案只有4个字，却是说起来容易做起来难―――“坚持创新”。
创新意味着风险和变数。很多企业把创新挂在嘴边，可创新在它们眼中不过是时尚而光鲜的口号，或是在必要时拿出来“秀”一下的装饰品。艾派祈望创新，对创新和创意的爱执著、虔诚。柯天从曾这样写道：“有时候，梦想和现实之间只差一点小东西，那就是创意。只要有人愿意为你的创意买单，你就成功了。”
艾派涉足彩色餐巾纸，就是“坚持创新”的一个例证。
2003年，一个客户拿着一种餐巾纸，问艾派有没有这个业务。艾派花了很多心思去研究，发现国外有为数不多的相关设备。“我们一直努力把彩色餐巾纸做得更环保。”
客户只是随口一问，艾派为何要花这么大力气？柯天从说：“我们判断这个东西未来在中国是有市场的。感谢客户免费提供了一个好创意。”
不浪费每一分钟
一直以来，柯天从都不回避自己“二代”的身份。在他看来，提到“二代”并不一定都是那些负面新闻，身为“二代”完全可以在前人打下的良好基础上更有一番作为。
“我和哥哥所做的，是在父亲创业、守业的基础上实现企业提升，让艾派在业内乃至中国有影响力。我们不太在意外界怎么看，让事实证明一切。”柯天从表示。
为了做到这一点，柯天从为自己规划了严格的时间表：早上8点起床，9点到公司，12点半回家吃午饭，中午1点回公司，下午6点半回家吃晚餐，看完新闻回公司，晚12点回家，凌晨1点上线，2点半到3点睡觉。
作为企业的领军人物，有必要这么辛苦吗？柯天从说：“其实我的团队做的事比我多，比我更累。我之所以工作这么长时间，是不希望决策出错，要反复思考这样决策到底对不对。时间有限，机会不是天天有，所以不能浪费每一分钟。”
